2006년 3월, 우리에게는 다소 생소하지만 과거 영연방 국가들이 모여 펼치는 스포츠 대회인 ‘영연방 게임’이 3월 15일부터 26일까지 멜버른에서 열린다. 이와 동시에 영연방 국가에서 가장 진보적인 아티스트들을 초청한 가운데 문화 예술 축제인 ‘페스티벌 멜버른 2006 (Festival Melbourne 2006)’도 개최될 예정이어서 멜버른은 스포츠, 문화, 예술의 열기로 생동감 넘치게 된다. ‘페스티벌 멜버른’은 영연방 게임개막식과 함께 시작되며 NGV 인터내셔널(NGV International), 멜버른 박물관(Melbourne Museum), 이안 포터 센터(The Ian Potter Centre), 페더레이션 스퀘어(Federation Square), ACMI (Australian Centre for the Moving Image)와 같은 주요 전시장 및

공공 장소에서 다양한 예술 전시회 및 음악, 댄스, 서커스, 신체극 및 거리극 등의 공연이 다채롭게 펼쳐진다. 전시회 및 공연 등의 자세한 일정은 웹사이트 www.melbourne2006.com.au에서 확인할 수 있다.

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멜버른의 호수공원인 알버트 파크는 매년 3월이면 나흘간 5km 밖에서도 들리는 마치 전쟁터 같은 폭음이 쏟아진다. 바로 포뮬러 원(F1) 그랑프리가 소음의 주인공. 도심에서 20분 거리에 호수를 끼고 있어 평소에는 조용한 시민공원이지만 F1 대회 기간에는 호주 주변을 도는 일반 도로를 막아 F1 경주로과20만 명을 수용하는 조립식 관람석을 만들어 대규모 F1 그랑프리 경주장으로 탈바꿈한다.
F1은 외신을 통해 자주 볼 수 있는, 바퀴가 튀어나온 1인승차로 벌이는 카레이스다. FIA 월드 챔피언쉽의 하나인 호주 포뮬러 원 그랑프리는 포효하는 엔진구동소리와 박진감 넘치는 스피드로 일상에 치친 현대인들에게 인기를 얻고 있다. 최근 F1에 대한 인기는 가히 상상을 초월할 정도다. 매년 6만명의 외국 관광객들과 40만명이 넘는 내국인 관광객들이 F1 경기를 즐기기 위해 멜버른을 찾고 있다.

이들이 F1 경기 기간 동안 멜버른에서 소비한 돈은 대략 8,000 억원 정도로 지역 주민의 고용증대효과까지 생각한다면 F1은 멜버른 경제에 있어 1등 공신이다.
올해의 호주 포퓰러 원 (F1) 그랑프리 대회는 오는 3월 30일부터 4월 2일까지 개최된다. 월드 챔피언인 독일의 미하엘 슈마허(Michael Schumacher) 와 호주의 마크 웨버(Mark Webber), 독일의 자크 빌뇌브(Jacques Villeneuve)와 같은 세계 최고의 드라이버들이 5.3킬로의 드라이브 웨이를 300km가 넘는 속력으로 질주하며 4일 동안 트랙 주변의 수많은 팬들을 즐겁게 해 줄 것이다.

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