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2005년 새해를 장식할 첫 메이저 테니스 대회가 1월 17일부터 30일까지 2주에 걸쳐 호주 멜버른에서 열린다. 1905년 첫 대회가 개최된 이래 올해로 100주년을 맞이한 호주 오픈은 영국의 윔블던 테니스, US 오픈, 프랑스 오픈과 더불어 4대 그랜드 슬램 중 하나. 특히 프로 테니스 대회 중 새해에 가장 먼저 열린다는 점에서 한 해의 테니스계의 판도를 가늠케 하는 중요한 역할을 하고 있다.
총상금 A$1,910만 달러가 걸려 있는 이번 대회에는 우리나라의 이형택 선수와 조윤정 선수를 비롯해 안드레 아가시, 마리아 사라포바 등과 같은 세계 정상급의 테니스 스타들이 대거 참가하여 2005년 첫 그랜드 슬램의 타이틀을 놓고 격전을 벌인다.
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| 경기장은 멜버른 파크 (Melbourne Park)에 있으며, 15,000명 규모의 로드 레이버 경기장 (Road Laver Arena), 6,000석의 마가렛 코트 경기장 (Margaret Court Arena)은 모두 전설적인 테니스 스타의 이름을 따서 만든 경기장들이다. 테니스의 거물을 모시는 영예의 전당 행사나 생방송으로 진행되는 테니스 토크쇼 등도 볼거리. 2008년까지 호주 오픈의 메인 스폰서로 지정된 우리나라의 기아자동차의 로고를 경기장 곳곳에서 보는 것도 큰 즐거움이 될 듯하다.
입장권은 호주 오픈 공식 홈페이지 (www.australiaopen.com) 를 통해 구매 가능하다.
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볼보 오션 레이스는 볼보사에서 주관하는 세계적인 요트 경기로 1973첫 경기가 시작된 이래 4년에 한번씩 개최되고 있다. 올해로 9번째 맞는 이 요트 경기는 8개월 동안 30,000 마일을 항해하게 되는데, 2005년 11월 12일 스페인의 비고를 출발하여 남아프리카 공화국의 케이프타운, 호주 멜버른, 뉴질랜드 웰링턴, 브라질 리오데자네이루, 미국 발티모어와 뉴욕, 영국의 포츠마우스, 네덜란드 로테르담을 거쳐 2006년 6월 17일 스웨덴의 고덴버그로 돌아오게 된다. 모두 9개의 조가 각각의 구간을 항해하게 되며 멜버른에는 2006년 1월 17일 두번째 조가 들어와서 2월 13일 세번째 조가 출발한다. 이들이 멜버른에 머무르는 4주간의 기간 동안을 멜버른 스탑 오버(Melbourne Stopover)라 부르며 이 기간 동안 멜버른 도크랜드
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(Melbourne Docklands)의 워터프론트 시티 레이스 빌리지(Waterfront City Race Village)에서는 다양한 축제가 펼쳐진다. 방문객들은 바다에 정박해 있는 형형색색의 요트를 구경할 수 있을 뿐 만 아니라 선원들을 직접 만나볼 수도 있고, 빅토리아항에서 펼쳐지는 요트 경기도 구경할 수 있다. 추최측은 이 기간 동안 약 5,000여명의 국내인들과 1,000 여명의 해외 관광객들이 멜버른을 방문할 것으로 예상하고 있다.
올해의 볼보 오션 레이스에는 영화 <캐리비안의 해적 – 블랙 펄의 저주>에서 해적 선장과 선원으로 출연했던 조디 뎁과 올랜도 블룸, 키이라 나이틀리가 실제 ‘블랙 펄’이라는 요트의 선원으로 참가할 예정이어서 눈길을 끌고 있다.
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